Web app laten maken: wanneer het slimmer is dan een app

Wat een web-app is

Een web-app is software die je opent via een adres in de browser, maar aanvoelt als een programma in plaats van als een website. Denk aan een klantportaal waar mensen hun dossier bekijken, een planningssysteem voor je monteurs of een offertetool voor je verkopers. Hij werkt op een laptop, tablet en telefoon met dezelfde code, en gebruikers kunnen hem op hun beginscherm zetten zodat hij oogt als een gewone app.

Het verschil met een website is de functie: een website informeert, een web-app laat mensen werken. Er zitten accounts achter, gegevens worden opgeslagen en gewijzigd, en er is meestal een beheeromgeving. Het verschil met een echte app is de distributie: een web-app gaat niet door de appstore, wat betekent geen goedkeuringsprocedure, geen commissie en geen wachttijd bij updates.

Waarom het vaak de betere keuze is

Kosten zijn het eerste argument. Voor een echte app bouw je in de praktijk voor twee platforms, met alle testwerk dat daarbij hoort. Voor een web-app bouw je één keer. Dat scheelt doorgaans de helft, en het scheelt daarna structureel in onderhoud, omdat er maar één versie is die je moet bijhouden in plaats van drie.

Het tweede argument is snelheid van wijzigen. Een update van een echte app moet langs Apple en Google en kan dagen duren, en zelfs dan installeert niet elke gebruiker hem, waardoor je verschillende versies in omloop hebt. Bij een web-app zet je een wijziging live en heeft iedereen hem meteen. Voor software die je regelmatig aanpast, is dat verschil in de praktijk groter dan het bedrag op de offerte.

Wanneer je toch een echte app nodig hebt

Er zijn drie situaties waarin een web-app tekortschiet. De eerste is als pushmeldingen essentieel zijn en altijd moeten aankomen, bijvoorbeeld bij een storingsdienst. Web-apps kunnen wel meldingen sturen, maar minder betrouwbaar en met beperkingen per platform. De tweede is echt offline werken, bijvoorbeeld voor monteurs in kelders of op locaties zonder bereik.

De derde is intensief gebruik van de hardware: continu camera, bluetooth met apparatuur, of het uitlezen van sensoren. Herken je jouw toepassing niet in deze drie, dan is een echte app vrijwel zeker overbodig. Wat een echte app dan kost en waar de doorlopende posten zitten, lees je in app laten maken kosten.

• Pushmeldingen die gegarandeerd moeten aankomen
• Volledig offline kunnen werken zonder verbinding
• Continu camera-, bluetooth- of sensorgebruik
• Verkoop via de appstore als bewust distributiekanaal

Wat een web-app kost

Een eenvoudige web-app met accounts en een paar schermen, bijvoorbeeld een klantportaal waar mensen documenten inzien, begint rond 6.500 tot 12.000 euro. Komen er rollen, rechten, koppelingen met je bestaande systemen en een beheeromgeving bij, dan zit je eerder tussen 15.000 en 30.000 euro. Daarboven praat je over maatwerkplatforms met meerdere gebruikersgroepen.

Doorlopende kosten zijn beperkt vergeleken met een echte app: hosting en database tussen 25 en 250 euro per maand, plus onderhoud voor beveiligingsupdates en aanpassingen. Er is geen ontwikkelaarsaccount nodig en geen commissie over verkopen. Onze aanpak en tarieven staan bij webapplicatie laten maken.

Waar je op let bij het laten bouwen

Vraag om eigendom van de broncode en om documentatie, zodat je niet vastzit aan één partij. Vraag daarnaast hoe er met beveiliging wordt omgegaan, want een web-app met klantgegevens valt onder de AVG en is via internet bereikbaar. Wachtwoordbeleid, versleuteling en back-ups horen onderdeel van de offerte te zijn, niet iets dat je er later bij koopt.

Let ten slotte op of hij goed werkt op een telefoon. Veel web-apps worden ontworpen op een groot scherm en getest op datzelfde scherm, terwijl ze in de praktijk vooral onderweg worden gebruikt. Spreek expliciet af dat mobiel gebruik onderdeel is van de oplevering, en test het zelf op je eigen toestel voordat je akkoord geeft.